Et comme si souvent, les exceptions confirment la règle – également en ce qui concerne le comportement des jeunes en matière de santé : bien que de nombreux jeunes s’efforcent d’éviter les comportements malsains ou à risques, ils ont parfois plaisir à manger du fast food ou à boire lors d’une fête en compagnie de leurs amis, parfois même un verre de trop. Ensuite, les jeunes essaient de se redonner bonne conscience, comme le font certainement aussi de nombreuses personnes plus âgées. Ils se disent que ce n’est pas si grave et que les autres ont bu encore plus. Ils se proposent d’abandonner prochainement le comportement nuisible, et par exemple de bientôt arrêter de fumer. Ou encore ils prévoient de compenser le mal, par exemple en faisant plus de sport. Parfois, on dépasse les bornes. Et ça fait du bien sur le moment. Même si ce n’est pas sain à long terme.

Pour gérer ces contradictions, toutes les personnes, et donc les jeunes aussi, adoptent différentes stratégies. Ces stratégies et la manière dont les jeunes s’expliquent leur propre comportement sont décrites dans la présente section.